Chinche de cama (Cimex lectularius)
La chinche de cama es un tipo de insecto que pertenece al suborden de los hemípteros, de la familia Cimicidae.
Es un insecto sinantrópico (asociado a asentamientos humanos), pero evolucionó originalmente a partir de ancestros que se alimentaban de la sangre de murciélagos que habitaban en cuevas. En los primeros tiempos de la humanidad, la chinche de cama adaptó su biología y ciclos de vida para vivir junto a los humanos, y actualmente los humanos son su principal reservorio y medio de transporte, lo que le permite colonizar nuevas áreas.
En la década de 1970 y 1980, este insecto casi fue erradicado mediante el uso del pesticida DDT. Sin embargo, debido a los graves impactos negativos de este producto en el medio ambiente, ya que persistía durante más de 15 años, se prohibió en Europa y en muchos otros lugares.
Actualmente, debido a los viajes frecuentes, las chinches de cama son transportadas desde todo el mundo a Europa, desde hoteles hasta nuestros hogares, y dado que están perfectamente adaptadas a vivir en el entorno humano, se desenvuelven muy bien. Además, su nueva característica de resistencia a los nuevos insecticidas es particularmente importante.
Estos insectos tienen cuerpos aplanados que les permiten infiltrarse en las grietas más pequeñas donde encuentran refugio lejos de nuestra vista. En estas grietas ponen huevos que son inaccesibles para los insecticidas convencionales. Hasta ahora, se lograba llegar a estas grietas mediante la dispersión de una niebla seca de insecticida, pero este método ha dejado de funcionar. Por lo tanto, en muchos lugares del mundo, el problema de las infestaciones de chinches en edificios está aumentando exponencialmente.
Las chinches son peligrosas para los seres humanos. Se ha demostrado que son vectores de infecciones por estafilococos y estreptococos de la piel. Las heridas que resultan de las picaduras pueden sanar mal, especialmente en casos de enfermedades alérgicas y edema adicional.
El ciclo de vida de una chinche dura aproximadamente 45 días. Después de alimentarse de sangre, la hembra pone alrededor de 250-500 huevos en grietas varias veces antes de morir. Las larvas recién eclosionadas buscan huéspedes para alimentarse, luego maduran e inician nuevos ciclos al poner huevos por sí mismas.
Las chinches pueden moverse entre apartamentos a través de grietas en las paredes o a lo largo de tuberías de alcantarillado o calefacción. También pueden ser fácilmente transportadas en la ropa, incluido el equipaje de las personas que viajan.
A pesar del control químico o físico, las chinches pueden volver a ser una molestia a través de la reinfección desde propiedades vecinas o debido a la resistencia a los insecticidas, que no pueden destruir los huevos y, cada vez más, los adultos.
Por esta razón, para muchas personas, una solución efectiva y más económica que llamar repetidamente a equipos de control de plagas se convierte en contratar al principal enemigo de las chinches en el entorno doméstico, que son las hormigas faraónicas.
“Hechos concretos” sobre la chinche de cama:
- El 20% de la población mundial ha registrado una infestación de chinches de cama en su vida. Se supone que casi todos han sido picados alguna vez, pero generalmente no se reconoce como la acción de una chinche de cama y no ha tenido consecuencias.
- En 1950, la chinche de cama fue casi erradicada, pero desde entonces, y especialmente desde los años 90, ha crecido la resistencia a los insecticidas y las chinches de cama han comenzado a propagarse nuevamente en todo el mundo debido a esta resistencia.
- El 50% de las personas que han sido picadas por chinches no lo saben, ya que su piel no reacciona a las picaduras. En el resto, se presenta picazón y enrojecimiento, que puede aparecer incluso 2 semanas después de la picadura y puede durar entre 3-5 meses. En algunos casos, puede resultar en una decoloración permanente de la piel.
- Se esconden hasta a 3m de distancia de su huésped, generalmente en: colchones, estructuras de cama, zócalos y grietas en las paredes y enchufes eléctricos.
- Ajustan su ciclo de actividad al de su huésped, no al “horario del reloj”.
- Evitan lugares luminosos, pero cuando tienen hambre, pueden alimentarse incluso con la luz encendida.
- La mayor población se alcanza en septiembre y octubre debido al cálido verano. Las altas temperaturas en las habitaciones reducen el tiempo de desarrollo y, por lo tanto, aceleran la generación.
- Más del 60% de las picaduras ocurren en la parte superior del cuerpo.
- La picadura dura entre 3-10 minutos, después de lo cual, la chinche deja de alimentarse y digiere la sangre durante más de una semana.
- Los principales problemas para las personas afectadas por una invasión son: insomnio, depresión, decoloración de la piel, picazón y infecciones secundarias en los lugares rascados debido a la picazón.
